دانشگاه آزاد اسلامی واحد سبزوار در یکم اسفندماه سال ۱۳۶۳ در دومین شهر بزرگ استان خراسان رضوی به‌عنوان نخستین دانشگاه در این شهر و دومین دانشگاه در سطح اُستان‌های خراسان شمالی، رضوی و جنوبی تأسیس شد. شهرستان سبزوار با جمعیتی بالغ بر پانصد‌هزار نفر، در کانون منطقه‌ای خدماتی و زراعتی با روستاهایی تاریخی و دیرپا جای گرفته است. گذران زندگی مردم شهر، بیشتر از راه بازرگانی و صنایع می‌باشد، گرچه تعداد زیادی کارخانه نیز در آن احداث شده است.

برپا شدن دانشگاه آزاد اسلامی، در اصل کوششی برای تداوم سپهر اندیشه‌ی ادب و دانش این دیار دیرپا و گرامی بود. اقبال مردم؛ چه بومی و چه غیربومی، از دیگر شهرهای دور و نزدیک، رشد و گسترش پایدار دانشگاه را در پی داشت. هم‌اکنون بالغ بر ۵ هزار دانشجو در سه مجموعه‌ی ساختمانی این دانشگاه مشغول به تحصیل هستند. مجموعه‌ی بزرگ دانشگاه در زمینی به وسعت ۲۸ هکتار احداث گردیده و پیگیری واگذاری مجوز ۱۰۰ هکتار زمین در شهرستان به‌منظور احداث پروژه‌های آموزشی و کارگاهی و همچنین مزارع کشاورزی و تحقیقاتی، در دست اقدام می‌باشد